La posibilidad de revivir una especie que durante mucho tiempo se cree que está extinta se está convirtiendo en una realidad. Un pájaro colosal y no volador que desapareció de Nueva Zelanda hace aproximadamente 600 años podría volver a volar pronto, cortesía de una firma de biotecnología con sede en Texas y un famoso cineasta.
Peter Jackson, el aclamado director de la trilogía de El señor de los anillos, cuenta con una de las colecciones privadas más grandes de huesos de Moa, un pájaro extinto nativo de Nueva Zelanda. Su fascinación con el pájaro grande y no volador, similar a un avestruz, ha llevado a una asociación extraordinaria con Colossal Biosciences, una compañía reconocida por sus proyectos audaces y ocasionalmente controvertidos para resucitar especies extintas.
¿Cuándo resucitará Moas?
El martes, Colossal Biosciences anunció su esfuerzo por recrear genéticamente al gigante de la isla Sur Moa, que tenía una altura de 12 pies (3.6 metros) de altura, con el apoyo de $ 15 millones en fondos de Jackson y su compañero Fran Walsh. El proyecto también involucra el Centro de Investigación Ngai Tahu con sede en Nueva Zelanda.
„Las películas son mi trabajo diario, y el MOA es lo divertido que hago“, comentó Jackson. „Cada escolar de Nueva Zelanda tiene una fascinación con el MOA“.
Sin embargo, los expertos externos sostienen que revivir especies extintas en los ecosistemas actuales probablemente sea inviable, aunque podría ser posible modificar genéticamente a los animales existentes para parecerse a ciertos rasgos. La comunidad científica se divide en los méritos de tales proyectos, con preocupaciones planteadas de que centrarse en especies extintas podría restar valor a los esfuerzos de conservación para aquellos que todavía están entre nosotros, informa el espejo.
¿Qué es un MOA?
El MOA, un pájaro de cuello alargado que deambulaba por Nueva Zelanda durante 4.000 años antes de su extinción hace unos 600 años debido a la sobrecarga, ha atraído la atención mundial. Un imponente esqueleto transportado a Inglaterra en el siglo XIX ahora se encuentra orgullosamente en el Museo de Yorkshire.
En contraste con las iniciativas de Colossal con Dire Wolves, el MOA Endeavour está dando sus primeros pasos. El proyecto se raíz hace aproximadamente dos años cuando Jackson se dio cuenta de las ambiciones de la firma de „des-extinto“ o resucitar genéticamente a criaturas como el gigantesco lanudo y el terrible lobo.
Posteriormente, Jackson puso a Colossal en contacto con especialistas que encontró mientras acumulaba su propia colección Moa Bone, con un recorrido de 300 a 400 huesos.
Si bien el comercio de huesos de Moa que se encuentran en la propiedad privada es legal en Nueva Zelanda, tratar con los de tierras de conservación pública no lo es, y exportarlos sigue fuera de los límites.
¿Cómo es posible la extinción?
Beth Shapiro, científica principal de Colossal, afirma que la etapa inicial del proyecto MOA es identificar huesos bien conservados adecuados para la extracción de ADN.
El proyecto innovador comparará las secuencias de ADN del MOA con las de las especies aviarias existentes, como el Tinamou y la emu, en un esfuerzo por identificar los rasgos únicos de estos gigantes extintos.
En una vena similar a su enfoque con los Lobos Dire Lost Dire, Colossal ha analizado el ADN antiguo para discernir las variaciones genéticas de los lobos grises actuales. Luego, el equipo adaptó los glóbulos de un lobo gris contemporáneo utilizando CRISPR, haciendo alteraciones en 20 ubicaciones genómicas diferentes.
El científico Shapiro ha esbozado los desafíos distintivos encontrados en los proyectos de desexinculación de aves. Los huevos no fertilizados presentan un obstáculo particularmente complicado, ya que técnicas como la FIV de los mamíferos resultan imposibles de trabajar para las especies aviarias.
¿Son buenas para el planeta criaturas extintas?
Shapiro transmitió: „Hay muchos obstáculos científicos diferentes que deben superarse con cualquier especie que eligamos como candidato para la extinción“, también enfatiza la fase preliminar de su investigación: „Estamos en las primeras etapas“.
Si Colossal logra resucitar a un gigante similar al MOA, Stuart Pimm de la Universidad de Duke ha expresado preocupaciones sobre la reintroducción, cuestionando: „¿Puedes volver a poner una especie en la naturaleza una vez que lo has exterminado allí?“ Sus dudas se extienden a la practicidad de la reconstrucción de los programas: „Creo que es extremadamente poco probable que puedan hacer esto de una manera significativa“.
Además, Pimm advirtió sobre los peligros asociados con tales criaturas: „Este será un animal extremadamente peligroso“.
