SAN JUAN, PUERTO RICO (AP)-Fast zwei Jahrzehnte lang hatte niemand die kleinste Bekanntschaft der Welt entdeckt.
Einige Wissenschaftler befürchteten, dass der Barbados -Fadensnake vielleicht ausgestorben war, aber an einem sonnigen Morgen hob Connor Blades einen Felsen in einem winzigen Wald in der Ostkaribische Insel und hielt den Atem an.
„Nach einem Jahr der Suche werden Sie ein wenig pessimistisch“, sagte Blades, Project Officer des Umweltministeriums in Barbados.
Die Schlange kann bequem in eine Münze passen, so dass sie sich fast 20 Jahre lang Wissenschaftler entziehen konnte. Zu winzig, um sich mit bloßem Auge zu identifizieren, stellten die Klingen es in ein kleines Glas und fügten Erde, Substrat und Blattstreu hinzu.
Einige Stunden später, vor einem Mikroskop an der Universität von Westindien, betrachtete die Blätter das Exemplar. Es zappelte in der Petrischale und machte es fast unmöglich zu identifizieren.
„Es war ein Kampf“, erinnerte sich Blades und fügte hinzu, dass er ein Video der Schlange gedreht und dank eines Standbilds schließlich identifizierte.
Es hatte hellgelbe dorsale Linien, die durch seinen Körper liefen, und seine Augen befanden sich auf der Seite seines Kopfes.
„Ich habe versucht, einen ebenen Kopf zu behalten“, erinnerte sich die Blades und wusste, dass der Barbados -Fadensnake eine brahmininy blinde Schlange aussieht, die am besten als Blumentopfschlange bekannt ist, die ein bisschen länger ist und keine dorsalen Linien hat.
Am Mittwoch kündigte die RE: Wild Conservation Group, die mit dem lokalen Umweltministerium zusammenarbeitet, die Wiederentdeckung des Barbados -Threadsnake an.
„Es ist bedeutsam, einen unserer Endemien auf vielen Ebenen wiederzuentdecken“, sagte Justin Springer, karibischer Programmbeauftragter bei RE: Wild, der zusammen mit den Klingen bei der Wiederentdeckung der Schlange half. „Es erinnert uns daran, dass wir noch etwas Wichtiges haben, das eine wichtige Rolle in unserem Ökosystem spielt.“
Der Barbados -Fadensnake ist seit 1889 nur einige Male gesehen. Es stand auf einer Liste von 4.800 Arten von Pflanzen-, Tier- und Pilzen, die wild als „gegen die Wissenschaft verloren“ bezeichneten.
Die Schlange ist blind, graben im Boden, isst Termiten und Ameisen und legt ein einziges, schlankes Ei. Ausgewogen ist es bis zu vier Zoll (10 Zentimeter).
„Sie sind sehr kryptisch“, sagte Blades. „Sie können für einige Stunden eine Umfrage durchführen, und selbst wenn sie dort sind, sehen Sie sie möglicherweise nicht.“
Doch am 20. März um 10:30 Uhr umzingelten Klingen und Springer einen Jack-in-the-Box-Baum in zentraler Barbados und schauten unter Felsen, während der Rest des Teams den Baum misst, dessen Verteilung in Barbados sehr begrenzt ist.
„Deshalb ist die Geschichte so aufregend“, sagte Springer. „Es ist alles ungefähr zur gleichen Zeit passiert.“
S. Blair Hedges, Professor an der Temple University und Direktor des Zentrums für Biologie, war der erste, der den Barbados -Threadsnake identifizierte. Zuvor war es fälschlicherweise mit einer anderen Art eingerichtet.
Im Jahr 2008 wurde Hedges ‚Entdeckung in einer wissenschaftlichen Zeitschrift mit der Schlange Tetracheilostoma Carlae zu Ehren seiner Frau veröffentlicht.
„Ich habe Tage damit verbracht, nach ihnen zu suchen“, erinnerte sich Hedges. „Basierend auf meinen Beobachtungen und den Hunderten von Felsen, Objekten, die ich ohne Erfolg nach diesem Ding gesucht habe, denke ich, dass es eine seltene Art ist.“
Das war Juni 2006, und es gab zu dieser Zeit nur drei weitere solche Exemplare: zwei in einem Londoner Museum und einen dritten in einer Museumssammlung in Kalifornien, das fälschlicherweise als aus Antigua anstelle von Barbados identifiziert wurde, sagte Hedges.
Hedges sagte, er wusste nicht, dass er eine neue Art gesammelt hatte, bis er eine genetische Analyse durchführte.
„Der AHA-Moment war im Labor“, sagte er und stellte fest, dass die Entdeckung die Barbados-Fadensnake als die kleinste Bekanntschaft der Welt feststellte.
Hedges wurde dann jahrelang mit Briefen, Fotos und E -Mails von Leuten überschwemmt, dass sie mehr Barbados -Threadsern gefunden hatten. Einige der Bilder waren Erdwürmer, erinnerte er sich.
„Es waren buchstäblich Jahre der Ablenkung“, sagte er.
Wissenschaftler hoffen, dass die Wiederentdeckung bedeutet, dass der Barbados -Fadensnake ein Champion zum Schutz des Lebensraums von Wildtieren werden könnte.
Viele endemische Arten auf der winzigen Insel sind ausgestorben, darunter der Barbados Racer, der Barbados Skink und eine bestimmte Art von Höhlengarnelen.
„Ich hoffe, sie können ein gewisses Interesse daran haben, es zu schützen“, sagte Hedges. „Barbados ist aus einem schlechten Grund in der Karibik einzigartig: Es hat die geringste Menge an Originalwald, außerhalb von Haiti. ““
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