LOS ANGELES (AP) – Der Landkreis Los Angeles hat eine vorläufige Einigung über 828 Millionen US-Dollar zur Beilegung von mehr als 400 weiteren Klagen wegen sexuellen Missbrauchs gegen Mitarbeiter des Landkreises erzielt, Monate nachdem er den größten Vergleich wegen sexuellen Missbrauchs in der Geschichte der USA genehmigt hatte, sagten Beamte am Freitag.
Die Vereinbarung muss noch von der Aufsichtsbehörde des Los Angeles County genehmigt werden. Der Landkreis genehmigte im April den historischen 4-Milliarden-Dollar-Vergleich für Tausende Behauptungen über sexuellen Missbrauch in Jugendeinrichtungen seit 1959, sagten Beamte.
Dies geschieht auch, während der Landkreis Vorwürfe untersucht, dass einige Personen, die in den 4-Milliarden-Dollar-Vergleich einbezogen wurden, für die Geltendmachung von Ansprüchen bezahlt wurden. A Untersuchung der Los Angeles Times berichtete, dass neun Kläger sagten, sie seien für die Klage bezahlt worden, und vier von ihnen sagten, sie hätten betrügerische Ansprüche geltend gemacht.
Bezirksbeamte sagten bei der Bekanntgabe des neuen Vergleichs für 400 weitere Ansprüche, dass „die Glaubwürdigkeit jedes einzelnen Anspruchs überprüft wird und Kläger, bei denen festgestellt wird, dass sie betrügerische Ansprüche eingereicht haben, kein Geld aus dem Vergleich erhalten.“
Die Kläger konnten deswegen klagen ein kalifornisches Gesetz Das trat im Jahr 2020 in Kraft und setzte die Verjährungsfrist für die Klageerhebung von Opfern sexuellen Missbrauchs im Kindesalter für drei Jahre aus.
In den von Tausenden von Menschen eingereichten Klagen wurde behauptet, sie seien in Pflegeeinrichtungen und Jugendstrafanstalten im Landkreis misshandelt und sexuell missbraucht worden.
Ursprünglich sollte die 4-Milliarden-Dollar-Vereinbarung 7.000 Schadensfälle begleichen, doch die Zahl wuchs auf 11.000, sagten Beamte. Der Landkreis gab an, dass es nun bis zu 2.500 zusätzliche Fälle gebe, die über die in den beiden Vergleichen abgedeckten Fälle hinausgehen, und dass die Gesamtzahl der Ansprüche bis zu 14.000 oder mehr betragen könnte. Beamte sagten, die Siedlungen stellten eine finanzielle Belastung für den Landkreis dar.
Im Rahmen des 4-Milliarden-Dollar-Vergleichs könnte der an jeden Kläger gezahlte Betrag zwischen 100.000 und 3 Millionen US-Dollar liegen. Wenn der letzte Vergleich genehmigt wird, werden die einzelnen Entschädigungen auf der Grundlage von Faktoren wie der Schwere des mutmaßlichen Missbrauchs festgelegt.
Kathryn Barger, Vorsitzende des Aufsichtsrats des Los Angeles County, sagte, das System sei anfällig für Betrug, aber die Beamten verschärften ihren Überprüfungsprozess, um sicherzustellen, dass das Vergleichsgeld nur an die Opfer geht.
Um Betrug zu verhindern, sagte der Landkreis, dass jeder Kläger bei Strafe des Meineids eine detaillierte, mehrseitige Zusammenfassung des erlittenen Missbrauchs ausfüllen muss und zusätzliche Beweise verlangt werden können.
Die von der Anwaltskanzlei Downtown LA Law Group (DTLA) im April-Vergleich eingereichten Ansprüche werden einer weiteren Prüfung unterzogen, sagten Beamte.
Einige der von der Firma vertretenen Kläger sagten der Los Angeles Times, dass Menschen, die sie vor einem Sozialamt des Landkreises trafen, ihnen Geld für die Einreichung von Ansprüchen anboten, sie zur DTLA-Firma fuhren und ihnen dann Beträge zwischen 50 und 200 US-Dollar pro Person zahlten.
Das kalifornische Gesetz verbietet es Nicht-Anwälten, Personen dazu zu bewegen, sich für Klagen bei einer Kanzlei anzumelden.
DTLA bestreitet jegliches Fehlverhalten. Diese Kläger könnten gebeten werden, zusätzliche Befragungen durchzuführen und weitere Beweise für die Anschuldigungen vorzulegen, abhängig von der Art der Klage und dem mutmaßlichen Betrug, sagte der Landkreis.
Der Landkreis könnte Anwälte, denen die Zahlung von Ansprüchen vorgeworfen wird, auch an die Staatsanwaltschaft verweisen, um mögliche Disziplinarmaßnahmen einzuleiten, sagten Beamte.
„Das mutmaßliche Verhalten der DTLA-Kanzlei ist absolut empörend und muss von den zuständigen Behörden untersucht werden. Es untergräbt nicht nur unser Justizsystem, sondern entzieht berechtigten Anspruchsberechtigten auch eine gerechte Entschädigung“, sagte Dawyn R. Harrison, der Anwalt des Bezirks. „Während in beiden Vergleichen Schutzmaßnahmen vorgesehen sind, um sicherzustellen, dass dies kein Glücksfall für betrügerische Kläger ist, müssen gesetzliche Schutzmaßnahmen eingeführt werden, um sicherzustellen, dass skrupellose Anwälte keine Glücksfälle auf Kosten der Überlebenden des Missbrauchs erleiden.“
Die DTLA Law Group sagte in einer Erklärung, dass sie fast 13.000 Anfragen gefiltert und nur einen Bruchteil der Fälle angenommen habe.
„Wir bezahlen unsere Mandanten nicht dafür, Klagen einzureichen, und lehnen solche Maßnahmen strikt ab. Sollten wir jemals erfahren, dass jemand, der mit uns in irgendeiner Funktion in Verbindung steht, so etwas getan hat, würden wir unsere Beziehung zu ihm sofort beenden“, sagte die Kanzlei. „Wir wollen Gerechtigkeit für echte Opfer.“
Beamte sagten, die Fähigkeit des Landkreises, die Stichhaltigkeit der Anschuldigungen zu beurteilen, sei durch den Mangel an Aufzeichnungen, die schiere Anzahl der Fälle und die vom Gericht angeordneten Beschränkungen bei der rechtlichen Offenlegung beeinträchtigt worden.
Der Landkreis hat außerdem weitere Sicherheitsvorkehrungen getroffen, um Missbrauch zu verhindern und im Falle eines Missbrauchs schnell handeln zu können. Dazu gehört auch eine neue Hotline zur Meldung von Vorwürfen wegen sexuellen Missbrauchs von Kindern gegen Mitarbeiter des Landkreises, die voraussichtlich bis zum Jahresende eingerichtet sein wird.
Die Einigung in Höhe von 4 Milliarden US-Dollar im April übertraf bei weitem die Summe von a 2,6 Milliarden US-Dollar Im Jahr 2022 wurde mit Boy Scouts of America eine Einigung erzielt, die damals die größte Gesamteinigung wegen sexuellen Missbrauchs in der Geschichte der USA darstellte.
