NASHVILLE, Tennessee (AP) – Ein ehemaliger Gesetzgeber des Bundesstaates, dessen Aussage im Rahmen einer Einigung über ein vom Steuerzahler finanziertes Postgeschäftsprogramm dazu beigetragen hat, dass die Staatsanwälte die Verurteilung eines ehemaligen Sprechers des Repräsentantenhauses von Tennessee durchsetzen konnten, wurde zu acht Monaten Gefängnis verurteilt.
Die frühere Abgeordnete Robin Smith, eine Republikanerin, die sich vor mehr als dreieinhalb Jahren in einem Fall des Betrugs mit ehrlichen Dienstleitungen schuldig bekannt hatte, sagte während ihrer Anhörung, dass sie „das Vertrauen der Öffentlichkeit im Stich gelassen“ habe, so die Chattanooga Times Free Press gemeldet.
„Meine Eltern haben mich zu viel Besserem erzogen“, sagte der 62-jährige Smith am Freitag vor dem Bundesgericht in Nashville vor dem US-Bezirksrichter Eli Richardson. „Ich bitte die Öffentlichkeit um Vergebung.“
Smith muss sich bis zum 5. Januar im Gefängnis melden.
Im Rahmen ihres Plädoyers vom März 2022 habe Smith einer „vollständigen, vollständigen und wahrheitsgetreuen“ Zusammenarbeit mit der Bundesregierung zugestimmt, hieß es in der Zeitung. Sie sagte Anfang des Jahres im öffentlichen Korruptionsprozess gegen den ehemaligen Sprecher Glen Casada und seinen ehemaligen Stabschef Cade Cothren aus.
Eine Jury hat im Mai festgestellt Casada wurde in 17 von 19 Anklagepunkten für schuldig befunden, während Cothren in allen 19 Anklagepunkten für schuldig befunden wurde. Im September sprach Richardson Casada und Cothren von jeweils drei dieser Anklagepunkte frei, ließ jedoch 14 für Casada und 16 für Cothren stehen.
Dann der Richter verurteilt Verheiratet zu drei Jahren Gefängnis und Cothren zu zwei 1/2 Jahren.
Der Korruptionsprozess umfasste Aktivitäten, nachdem Casada 2019 nach einem Misstrauensvotum seiner republikanischen Kollegen aufgrund aufkommender Skandale von seinem Amt als Sprecher zurückgetreten war, obwohl er noch Abgeordneter war. Cothren war 2019 von seinem Job zurückgetreten inmitten von Vorwürfen.
Staatsanwälte sagten, Cothren habe mit dem Wissen und der Unterstützung von Casada und Smith ein Unternehmen namens Phoenix Solutions gegründet, von dem die drei behaupteten, es sei von einem „Matthew Phoenix“ geführt worden, und von Casada und Smith kontrollierte Unternehmen hätten im Jahr 2020 rund 52.000 US-Dollar an Steuergeldern aus einem Mailer-Programm für Gesetzgeber erhalten.
Eine „Matthew Phoenix“-Unterschrift landete auf einem IRS-Steuerdokument. Ein angeblicher Mitarbeiter dieser fiktiven Person sei von Casadas damaliger Freundin dargestellt worden, teilten die Staatsanwälte mit. Nach Angaben der Staatsanwaltschaft bestand das Ziel darin, die staatlich finanzierten Aufträge zu nutzen, um lukrativere Geschäfte zu starten.
Smith sagte im diesjährigen Prozess aus, dass das Ziel des Plans darin bestand, zu verbergen, wer hinter Phoenix Solutions steckte, weil der Skandal um „Radioaktivität“ Casada und Cothren aus der Macht gedrängt hatte.
Während des Prozesses versuchten die Verteidiger, Smith als unglaubwürdig und von der Hoffnung auf eine milde Strafe getrieben darzustellen.
Richardson sagte am Freitag, dass Smith stärker als Casada daran beteiligt gewesen sei, das Unternehmen zu stützen, öffentliche Beamte unter Druck zu setzen und „ein Netz von Erfindungen zu spinnen“, berichtete die Times Free Press.
„Wir haben diese Beamten“, sagte der Richter. „Wir wählen sie aus, damit sie das Richtige tun.“
Smith, ein ehemaliger GOP-Führer des Landkreises und Bundesstaates, wurde 2018 in das Repräsentantenhaus des Bundesstaates gewählt, um einen Teil des Hamilton County zu vertreten. Sie legte ihr Mandat Anfang 2022 im Rahmen ihres Plädoyers nieder.
