Bruselas aparentemente ha bloqueado una oferta del Reino Unido para unirse a un acuerdo comercial europeo destinado a aliviar las dificultades de exportación posterior al Brexit, a pesar del fuerte apoyo de la industria británica. Los funcionarios de ambos lados confirmaron que la Comisión Europea había rechazado el intento del Reino Unido de unirse a la Convención Pan-Euro-Mediterránea (PEM), un acuerdo regional que cubre a la UE y 20 países socios en Europa, África del Norte y Medio Oriente.
La decisión ha provocado la frustración en Whitehall, donde está siendo visto como un pequeño movimiento político por Bruselas, la primera señal real de fricción desde el llamado „reinicio“ en las relaciones promocionado con tanta frecuencia por el primer ministro Sir Keir Starmer. La convención de PEM permite a los fabricantes de países miembros obtener bienes y componentes entre sí, mientras que aún califican para aranceles más bajos al comerciar bajo acuerdos de libre comercio. Teóricamente, el sistema podría reducir la cantidad de burocracia que enfrentan a los exportadores británicos y facilitar la participación en las cadenas de suministro europeas, pero solo si la UE permitiría el acceso al Reino Unido.
Registrarse no habría significado reunirse con el mercado único o la unión aduanera de la UE, las cuales el líder laborista Sir Keir Starmer ha descartado.
Sin embargo, fue visto como un paso pragmático para aliviar los dolores de cabeza comerciales relacionados con el Brexit para los fabricantes del Reino Unido, muchos de los cuales han luchado con mayores papeles, retrasos y costos desde que el Acuerdo de Comercio y Cooperación (TCA) entraron en vigencia en 2021.
Los partidarios de la medida incluyen las cámaras de comercio británicas, que ha argumentado que la membresía de PEM ayudaría a revivir las exportaciones de bienes estancadas al ofrecer „mayor flexibilidad“ sobre dónde las empresas del Reino Unido pueden obtener sus aportes.
Sin embargo, Bruselas se ha enfriado a la idea, según informes de la Financial Times.
Cuatro fuentes familiarizadas con las discusiones dijeron al documento que la Comisión Europea cree que permitir que el Reino Unido ingrese al bloque aumentaría el riesgo de que los productos se beneficien injustamente del acceso de baja tarifa al mercado único.
El experto en comercio Sam Lowe, de la consultora Flint Global, explicó que para que la membresía del Reino Unido sea efectiva, la UE tendría que aceptar integrar las reglas de PEM en el TCA, dando a Bruselas un veto de facto.
Aunque la UE dijo anteriormente que estaba abierta a la idea, los esfuerzos recientes para revivir la discusión se han estancado, y los funcionarios ahora dicen que quieren cumplir con los acuerdos descritos durante la cumbre del Reino Unido-UE del 18 de mayo.
David Henig, un ex negociador comercial del Reino Unido, dijo que la decisión reflejaba una falta de voluntad más amplia dentro de la UE para apoyar las relaciones mejoradas con Gran Bretaña.
Él dijo: „La UE no está unida a la importancia del reinicio del Reino Unido, y problemas como PEM pueden quedar atrapados fácilmente en eso, a pesar de que es técnicamente sencillo“.
También se entiende que Bruselas está utilizando el cumplimiento del supermercado con el marco de Windsor como apalancamiento en las conversaciones en curso sobre un acuerdo veterinario separado, lo que aumenta la sensación de que el bloque todavía está jugando juegos políticos casi cuatro años después del Reino Unido que se fue oficialmente.
Un portavoz del gobierno del Reino Unido dijo: „Este gobierno ha asegurado un nuevo acuerdo con la UE para apoyar a las empresas y empleos británicos y poner más dinero en los bolsillos de las personas. También hemos publicado una nueva estrategia comercial que establece cómo impulsaremos aún más el comercio.
„No vamos a proporcionar un comentario en ejecución sobre nuestras discusiones en curso con la UE“.
