Die Tötung Tausender Christen in einem extremen islamistischen Aufstand in Afrika muss als Völkermord erklärt werden, sagte ein Bischof. John Bakeni ist Weihbischof der Diözese Maiduguri im Bundesstaat Borno, einem Hochland der Boko-Haram-Terroristen im Nordosten Nigerias.
Bei seinem ersten Besuch im Vereinigten Königreich wird Bischof Bakeni „die Realität“ offenlegen, dass Christen in Teilen seines Landes verfolgt werden, wenn er am Dienstag vor dem Parlament anlässlich der Vorstellung eines Berichts über Religionsfreiheit spricht, der von Aid to the Church in Need (UK) erstellt wurde.
Der Bischof sagte dem Täglicher Express Christen werden im Nordosten Nigerias von Aufständischen und im Nordwesten des Landes von Banditen terrorisiert. In der nördlichen Zentralregion kommt es zu systematischen Tötungen, Vertreibungen und der Zerstörung ganzer Gemeinden.
Bischof Bakeni, 50, sagte: „Wie viele Leben müssen getötet werden, damit diese Ereignisse als Völkermord gelten? Ich kann sagen, dass im Nordosten tatsächlich ein Völkermord stattfindet, sowohl an Muslimen (die sich weigern, Boko Haram zu gehorchen) als auch an Christen.“
Er sagte, dass es für die Kirche in Teilen Nigerias auch immer schwieriger werde, Land zu kaufen, um darauf Gotteshäuser zu errichten. Menschen wurden zwangsweise konvertiert und immer weniger Institutionen boten den Christen Raum, ihren Glauben auszuüben.
Der 2002 zum Priester geweihte und im Juli 2022 zum Bischof ernannte Religionsführer sprach von der Zerstörung von Kirchen, Schulen und Krankenhäusern durch Aufständische. Der Bischof gab bekannt, dass er einen Zusammenbruch erlitt, nachdem er vier Jahre lang Familien unterstützt hatte, die von Gewalt traumatisiert waren.
Großbritannien argumentiert seit langem, dass die Feststellung eines Völkermords im Einklang mit der Völkermordkonvention bei internationalen Gerichten und Tribunalen und nicht bei Regierungen liegt.
Das sagte Dr. Folahanmi Aina, Dozentin an der School of Oriental and African Studies Äußern dass die Aktionen von Boko Haram und dem Ableger der Provinz Islamischer Staat in Westafrika nicht genau als Völkermord bezeichnet werden können.
Er sagte: „Völkermord im Sinne der UN ist jede Handlung, die mit der Absicht begangen wird, eine nationale, ethnische, rassische oder religiöse Gruppe ganz oder teilweise zu zerstören.“
„Die Vorgehensweise dieser Gruppen ist wahllos. Sie nehmen gefährdete Zivilbevölkerungen ins Visier, ohne sich um eine bestimmte Religionszugehörigkeit zu kümmern oder Rücksicht zu nehmen. Dazu gehört der Angriff sowohl auf Muslime als auch auf Christen.“
Dr. Aina sagte, die Ursachen des Aufstands seien hauptsächlich schlechte Regierungsführung, Korruption, Armut, Arbeitslosigkeit, klimabedingter Ressourcenwettbewerb und lokale Missstände.
Der Aufstand von Boko Haram begann im Juli 2009, als die militante islamistische Rebellengruppe einen bewaffneten Aufstand gegen die nigerianische Regierung startete. Die Terrorkampagne der Dschihadisten konzentrierte sich größtenteils auf Staaten im Norden Nigerias, wo Muslime etwa die Hälfte der Bevölkerung ausmachen.
*Im April 2014 entführten Terroristen von Boko Haram etwa 276 Mädchen aus einer Schule in Chibok im Bundesstaat Borno. Sie wurden zur Heirat in Kamerun und im Tschad verkauft, wo sich die Gewalt der Gruppe neben Mali und Niger auch ausgebreitet hat.
Tausende wurden bei Angriffen der Gruppe massakriert, unter anderem in Baga im Jahr 2015, bei dem etwa 2.000 Unschuldige getötet wurden. Auch Selbstmordanschläge von Boko-Haram-Fanatikern haben in der Region zahlreiche Todesopfer gefordert.
Mehr als 5.000 Menschen mussten nach Kamerun fliehen, als Boko Haram im Oktober die Grenzstadt Kirawa im Bundesstaat Borno eroberte.
Bischof Bakeni beschrieb die Aufständischen von Boko Haram, die „Allahu akbar“, was „Gott ist der Größte“ bedeutet, riefen, als sie Kirchentüren eintraten und Gläubige nach draußen zerrten, um sie zu töten. Dabei handelte es sich um abscheuliche Taten, von denen die Militanten behaupten, sie seien im Namen des Islam begangen worden.
Trotz der Gefahren sagte Bischof Bakeni, dass er und seine Kollegen ihre Arbeit fortsetzen werden. Er sagte: „Sicherheit ist wichtig, aber wir haben ein Stadium erreicht, in dem die Wahrheit gesagt werden muss. Ich bin mir sehr bewusst, dass dies ihren Preis hat.“
Dr. Caroline Hull, Nationaldirektorin von ACN, sagte, sie habe selbst gesehen, mit welchen Schwierigkeiten viele Christen in Maiduguri, der Hauptstadt des Bundesstaates Borno, konfrontiert seien.
Sie sagte: „Religiöse Verfolgung spielt bei all dieser Gewalt und diesem Hass sicherlich eine Rolle. Es ist an der Zeit, dass wir uns alle in der heutigen geteilten Welt für Religionsfreiheit einsetzen.“
Bischof Bakeni sagte, dass die offensichtliche Weigerung der britischen Regierung, die Religion als Ursache des Aufstands anzuerkennen, die Gefahr bestehe, die Schwere des Konflikts „abzuschwächen“.
In seiner Antwort auf eine parlamentarische Anfrage im Juni wurde dem Crossbench-Kollegen Lord Alton mitgeteilt, dass die Regierung die Religion nicht als Ursache des Konflikts im Bundesstaat Benue anerkenne, wo kürzlich eine Welle von Morden ausgebrochen sei.
Im Bundesstaat wurden zwischen Mai 2023 und demselben Monat dieses Jahres bei einem gewaltsamen Konflikt zwischen Bauern und Hirten über 1.000 Menschen getötet.
Als Antwort auf die Frage von Lord Alton sagte der Labour-Kollege Lord Collins, die Regierung sei „zutiefst besorgt“ über die Gewalt, Religion werde jedoch nicht als Ursache der Konflikte angesehen.
Lord Alton, der sagte, er sei „zutiefst enttäuscht“ über die offiziellen Reaktionen auf seine Bitten, sagte: „Jahr für blutiges Jahr schaut die Welt angesichts dieses stillen Abschlachtens von Christen und unwilligen Muslimen einfach weg und weigert sich, die Motivation der Täter dieser schrecklichen Verbrechen zu nennen.“
Er erzählte dem Äußern: „Warum hat Boko Haram grünes Licht für die Fortsetzung seiner Morde, Vergewaltigungen und Entführungen erhalten – alles Teil einer verzerrten dschihadistischen Ideologie? Wo sind die Proteste, wo sind die Märsche, wo sind die Forderungen, dieses Blutbad zu beenden?“
Dr. Aina sagte, dass die Aufständischen zwar falsche religiöse Lehren als Waffe einsetzen, um Gewalt zu rechtfertigen und Mitglieder zu rekrutieren, die Religion selbst jedoch „höchstens“ ein untergeordneter Faktor und kein wesentlicher Faktor für gewalttätigen Extremismus sei.
Ein Sprecher des Auswärtigen Amtes sagte: „Das Vereinigte Königreich verurteilt die schreckliche Gewalt, die Boko Haram und andere bewaffnete Gruppen im Nordosten Nigerias verüben. Diese Terroristen haben es auf unschuldige Zivilisten abgesehen und greifen das Recht der Menschen an, ihren Glauben frei auszuüben.“
„Wir arbeiten mit Nigeria und unseren Partnern in der Region zusammen, um den Frieden zu fördern, die Täter dieser barbarischen Verbrechen zur Rechenschaft zu ziehen und die unschuldigen Menschen zu unterstützen, die durch ihre Gewalt zerstört wurden.“
Das Auswärtige Amt blieb bei seiner Position, dass die Religion nicht der Hauptgrund für die interkommunale Gewalt in Nigeria sei, und fügte hinzu, es sei „klar“, dass die Auswirkungen von den Religionsgemeinschaften „stark gespürt“ würden.
Darin hieß es, dass Großbritannien bei der nigerianischen Regierung regelmäßig Fragen im Zusammenhang mit der Religions- und Glaubensfreiheit zur Sprache bringt, betroffene Gemeinschaften unterstützt und die Fähigkeit der Ermittler zur Terrorismusbekämpfung stärkt, Gewalttäter zur Rechenschaft zu ziehen.
