ST. PETERSBURG, Florida (AP) – Eine Familie aus Florida, die bereits über den schrecklichen Tod eines 20-jährigen Verwandten trauert, fleht nun die US-Führung an, bei der Freilassung des Cousins des Toten zu helfen, einem 16-jährigen Palästinenser-Amerikaner aus Florida, der in einem Gefängnis festgehalten wurde Israelisches Gefängnis für acht Monate.
Verwandte, Interessengruppen und einige Kongressabgeordnete fordern die Freilassung von Mohammed Ibrahim, seit er im Februar im Alter von 15 Jahren vom israelischen Militär in Gewahrsam genommen wurde. Mohammeds 20-jähriger Cousin, Sayfollah Musallet, war es zu Tode geprügelt von Siedlern in der Westjordanland Dorf Al Mazra as-Sharqiya Anfang dieses Jahres.
„Hier geht es wirklich um zwei amerikanische Schwestern, eine, die gerade ihren Sohn beerdigt hat, und ihre ältere Schwester, die ihr Unterstützung geben wird und auch dafür betet, dass ihr Sohn nicht dem Club der im Ausland getöteten Amerikaner beitritt“, sagte Mohammeds Onkel Zeyad Kadur. „Sie machen das gemeinsam durch.“
„Es hat unsere Familie im Grunde taub gemacht“, sagte Kamel Musallet, Sayfollahs Vater und Mohammeds Onkel. „Es ist über drei Monate her und es gibt keinen Tag, an dem meine Frau und ich nicht weinen.“
Während eines Familienbesuchs eingesperrt
Nach Angaben des Council on American-Islamic Relations besuchte Mohammed aus Palm Bay, Florida, im Februar mit seinen Eltern eine Familie im Westjordanland. Nach Angaben der Gruppe und mehrerer Kongressabgeordneter wurde er am 15. Februar im Haus einer Familie in ihrem Dorf in der Nähe von Ramallah verhaftet, weil er angeblich Steine auf israelische Siedler im Westjordanland geworfen hatte.
Israels Militär hat durchgeführt Regelmäßige Festnahmerazzien im Westjordanland Während des Israel-Hamas-Krieges wurden beispiellos viele Palästinenser in Gefängnisse gebracht, in denen Insassen von schlechter Behandlung und schlechten Bedingungen berichteten. Israel sagt, die Massenverhaftungen dienten dazu, Militanz auszurotten. Aber auch Zivilisten und Steinwerfer wurden in die Razzien verwickelt – darunter auch palästinensische Amerikaner wie Mohammed.
Israel behandelt Steinewerfer als Militante, während die Palästinenser die Praxis weithin als legitimen Widerstand gegen die israelische Besatzung betrachten.
Dem Teenager drohen bis zu 20 Jahre Gefängnis für das mutmaßliche Vergehen, für das es nach Ansicht seiner Unterstützer kaum Beweise gibt.
In einer von Kadur vorgelegten eidesstattlichen Erklärung wird dokumentiert, dass Mohammed seinem palästinensischen Anwalt erzählte, dass er bei seiner Festnahme von israelischen Soldaten mit Gewehrkolben angegriffen worden sei und das Werfen von Steinen erst gestanden habe, nachdem ihm von Vernehmungsbeamten mit weiteren Schlägen gedroht worden sei.
„Anfangs verzichtete ich auf ein Geständnis, aber der Vernehmungsbeamte drohte, dass er die Soldaten anweisen würde, mich zu schlagen, wenn ich dem nicht nachkäme. Aus reiner Angst habe ich schließlich gestanden“, wird der Teenager in der eidesstattlichen Erklärung zitiert.
Die Familie sagt, dass sie im Dunkeln gelassen wurden
Mehr als 100 US-amerikanische Glaubens-, Menschenrechts- und Bürgerrechtsorganisationen haben einen gemeinsamen Brief an Außenminister Marco Rubio geschickt, in dem sie Maßnahmen für die Freilassung Mohammeds fordern.
Darüber hinaus erklärten 15 US-Senatoren und 12 US-Repräsentanten in einem Brief, der am Dienstag an Rubio und den US-Botschafter in Israel, Mike Huckabee, geschickt wurde, dass sie „große Besorgnis“ über Mohammeds Situation hätten. Sie forderten Rubio und Huckabee auf, einzugreifen, indem sie „die israelische Regierung direkt beauftragen, die schnelle Freilassung dieses amerikanischen Jungen sicherzustellen“.
Musallet sagte, Huckabee habe die Familie im Juli nach dem Tod seines Sohnes besucht und ihre Hoffnungen auf eine Freilassung Mohammeds geweckt.
„Wir sagten ‚alhumdulillah‘, zumindest ist etwas Gutes dabei herausgekommen und Mohammed würde aus dem Gefängnis kommen“, sagte Musallet und benutzte dabei einen arabischen Ausdruck, um Gott zu preisen. „Und 3 1/2 Monate später immer noch nichts.“
Mohammeds Familie wurde seit seiner Verhaftung vom israelischen Militär der direkte Kontakt mit ihrem Sohn untersagt und sie hat sich auf sporadische Berichte der US-Botschaft in Israel über seinen Zustand in den israelischen Gefängnissen Megiddo und Ofer verlassen, sagen seine Befürworter.
„Wir hoffen, dass er weiß, dass wir alles tun, was wir können, um ihn rauszuholen“, sagte Zaher Ibrahim, Mohammads Vater.
Kadur sagte, Mohammed, der im Gefängnis 16 Jahre alt wurde, sei „mitten in der Nacht entführt und mit Handschellen und verbundenen Augen“ gefesselt worden.
Für seine Eltern „sahen sie ihren Sohn zum letzten Mal, als er im Februar auf den Rücksitz eines Jeeps geworfen wurde“, sagte Kadur.
„Er ist noch nicht einmal erwachsen“, sagte der Onkel des Teenagers. „Er ist minderjährig und in unseren Augen als Familie glauben wir auch, dass er eine Geisel ist, weil ein 15-Jähriger, der mit vorgehaltener Waffe, mit verbundenen Augen und Handschellen aus seinem Schlafzimmer entführt wurde, nicht das Wort „Gefangene“ beschreibt.“
In israelischen Gefängnissen werden miserable Zustände beschrieben
In der eidesstattlichen Erklärung, die sein Anwalt der Familie vorgelegt hatte, sagte der Teenager, dass die Zellen überfüllt seien und einige Gefangene auf Matratzen auf dem Boden schliefen, heißt es in der eidesstattlichen Erklärung.
Laut Berichten der US-Botschaft, die seiner Familie mitgeteilt und von The Associated Press erhalten wurden, hat Mohammed an Gewicht verloren und eine Krätze-Infektion erlitten.
„Seine geistige und körperliche Gesundheit ist eine große Frage für die Familie“, sagte Kadur. Im April wurde ein Teenager aus dem Westjordanland, der sechs Monate lang ohne Anklage im Megiddo-Gefängnis festgehalten wurde, wo Mohammed einige Zeit verbrachte, war der erste Palästinenser unter 18 Jahren, der starb in israelischer Haft, brach im Gefängnishof zusammen.
Defence for Children International-Palestine, dessen Anwalt sich mit Mohammed traf, sagte, dass die Insassen von Ofer zum Frühstück und Mittagessen dürftige Essensportionen, kein Abendessen und kein frisches Obst erhalten. Für eine Gruppe von Gefangenen werden Duschen bereitgestellt, allerdings nur für kurze Zeit, und nicht jeder bekommt eine Dusche, sagte die Gruppe.
Mohammeds Mutter und Vater bleiben im Westjordanland und hoffen, mit ihm in die USA zurückkehren zu können, sagte die Gruppe und fügte hinzu, dass sie befürchteten, dass Israel sie nicht zurückkehren lassen würde, wenn sie gehen würden.
Das israelische Militär, die Polizei und der Inlandsgeheimdienst Shin Bet antworteten nicht auf AP-Anfragen nach einer Stellungnahme zu Mohammeds Fall. Der israelische Gefängnisdienst gab an, aus Datenschutz-, Betriebs- und Sicherheitsgründen keine Kommentare zu einzelnen Insassen abzugeben oder Informationen zu ihrer Identität, ihrem rechtlichen Status, ihrem Aufenthaltsort oder ihren Anklagen bereitzustellen.
Das US-Außenministerium erklärte in einer Erklärung, dass es den Fall Mohammed genau verfolge und in dieser Angelegenheit mit der israelischen Regierung zusammenarbeite. Aus Datenschutz- und anderen Gründen gebe es keinen weiteren Kommentar, hieß es.
Einige der Palästinenser, die bei israelischen Razzien im Westjordanland festgenommen wurden, werden innerhalb weniger Tage wieder freigelassen. Aber andere, darunter auch Teenager, werden seit Monaten ohne Anklage oder Gerichtsverfahren festgehalten. Andere Amerikaner haben es erlebt verlängerte israelische Militärhaft. Und mindestens vier palästinensische Amerikaner wurden seit Kriegsbeginn vom israelischen Militär oder Siedlern getötet.
Israel eroberte im Nahostkrieg 1967 das Westjordanland sowie Ostjerusalem und den Gazastreifen. Die Palästinenser suchen diese Gebiete für einen künftigen unabhängigen Staat.
Im Ofer-Gefängnis, in dem Mohammed derzeit festgehalten wird, berichteten Häftlinge, die mit der AP sprachen, über dürftige Essensrationen, Überfüllung und regelmäßige Schläge durch Wärter.
In der eidesstattlichen Erklärung des Teenagers heißt es, er habe den ersten Monat seiner Inhaftierung im Ofer-Lager verhört – einer Einrichtung, die das israelische Militär während des Krieges zur Unterbringung von Gaza-Häftlingen errichtet hatte Das hat Kritik wegen unmenschlicher Bedingungen hervorgerufen.
Kadur, der Onkel des Teenagers, sagte, er bezweifle, dass andere amerikanische Bürger so behandelt würden.
„Ich muss unseren gewählten Amtsträgern auf allen Ebenen die Frage stellen: Wenn sein Name nicht Mohammed wäre, wenn er nicht Palästinenser-Amerikaner wäre, wäre er dann noch dort?“ sagte Kadur.
„Die eigentliche Frage ist, warum ein 16-Jähriger ausgehungert ist und immer noch eine Hautinfektion hat, anstatt zu Hause zu einem Fußballspiel zu gehen oder seinen Führerschein zu holen?“
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Martin berichtete aus Atlanta und Frankel aus New York.
