Von Amindeh Blaise Atabong und Zohra Bensemra
DOUALA, Kamerun (Reuters) – Zakiyaou Mohamed erwachte aus einer weiteren Nacht unruhigen Schlafs auf seinem Motorrad in Kameruns Wirtschaftshauptstadt Douala und streckte seine Gliedmaßen unter einem Tankstellendach aus, das Schutz vor dem Regen bot.
Der 33-jährige gebürtige Nordkameruner, der seine Nächte am Bahnhof verbringt, weil er sich kein Zimmer leisten kann, ist einer von Tausenden Motorradtaxi- oder „Benskin“-Fahrern in der Hafenstadt, die ihren Lebensunterhalt mit Fahrpreisen ab 100 CFA-Francs, also etwa 18 US-Cent, bestreiten.
Der Begriff Benskin hat zwei Bedeutungen: Er bezieht sich auf die Art und Weise, wie die Fahrer ihren Körper beugen, um auf ihr Fahrrad zu steigen und es zu fahren, und darauf, wie sie sich bücken und durch die gewaltigen Staus in Douala schlängeln.
Obwohl Benskin-Fahrer manchmal von Regierungsbeamten verteufelt werden, die ihnen Kleinkriminalität und Ordnungswidrigkeiten vorwerfen, sagen sie, dass ihre Not ein größeres, strukturelleres Problem auf den Punkt bringt: mangelnde Chancen unter Präsident Paul Biya, der das zentralafrikanische Land seit mehr als vier Jahrzehnten regiert.
Biya, 92, strebt in einer Abstimmung am Sonntag eine achte Amtszeit an. Die Ergebnisse müssen noch bekannt gegeben werden.
„Ich fahre Motorrad, weil ich keine Wahl habe. Ich habe nichts anderes zu tun, als das, weil es keine Jobs gibt“, sagte Mohamed gegenüber Reuters, während er sich auf einen langen Tag vorbereitete, an dem er Kunden durch Schlaglöcher und schlammige Straßen befördern musste.
„Alle sind müde. Wir wollen Veränderungen, aber die Leute haben Angst, sich zu äußern.“
BIYA verspricht, die „Geißel“ der Arbeitslosigkeit zu beseitigen
Die offizielle Arbeitslosenquote in Kamerun liegt bei 3,5 %, wobei die Zahl für junge Menschen viel höher ist. Nach Angaben der Internationalen Organisation für Migration liegt die Arbeitslosigkeit unter Kamerunern im Alter zwischen 15 und 35 Jahren bei 39,3 %.
Unter dem Motto „Größe und Hoffnung“ hat Biya darauf bestanden, dass Hilfe auf dem Weg sei.
Während seiner einzigen Wahlkampfveranstaltung am 7. Oktober in Maroua, der Hauptstadt der nördlichen Region, aus der Mohamed stammt, erkannte Biya an, dass die „Geißel“ der Jugendarbeitslosigkeit weitverbreitet sei, und versprach, sich dagegen zu wehren, wenn ihm eine weitere Amtszeit gewährt werde.
„Ich werde nicht ruhen, bis bedeutende Fortschritte erzielt wurden“, sagte er.
Für Acceline Ngouana, eine Benskin-Fahrerin, die sagte, sie wolle, dass Biya abgewählt wird, klingen diese Versprechen hohl.
„Ich hoffe auf Veränderungen, und ich werde für Veränderungen stimmen“, sagte sie, ohne anzugeben, welchen Herausforderer sie unterstützen würde.
Die 36-jährige Ngouana arbeitete einst als Krankenschwester in der Innenstadt von Monatele, gab jedoch den Job und das damit verbundene magere Monatsgehalt von 10.000 CFA-Francs (ungefähr 18 US-Dollar) auf.
Die alleinerziehende Mutter von drei Kindern verdient heutzutage mehr, indem sie Passagiere durch Douala befördert und eine kleine Mechanikerwerkstatt betreibt.
Sie träumt davon, die Garage – ein mit Radkappen und Ölbehältern vollgestopftes Loch in der Wand – moderner zu gestalten, doch dafür fehlen ihr im Moment die Mittel.
„Ich arbeite jeden Tag“, sagte sie mit einem schiefen Lächeln.
„In der Hölle gibt es keine Ruhe.“
ELTERN ANGST UM DIE ZUKUNFT DER KINDER
Auch eine Mitfahrerin von Benskin, Carine Alphonsine Kegne, 39, beschrieb das Leben in Kamerun als höllisch, da ihr Leben seit ihrer mittleren Teenagerzeit von Härten geprägt gewesen sei.
Nach dem Tod ihrer Mutter brach sie die weiterführende Schule ab, um sich um ihre Geschwister zu kümmern, was sie von ihren eigenen Träumen, professionelle Fußballschiedsrichterin zu werden, ablenkte.
Obwohl es ihr schließlich gelang, einige lokale Spiele zu leiten und dies mit Medaillen und Trophäen zu beweisen, hatte sie keine Möglichkeit, diese Leidenschaft in eine nachhaltige Karriere umzuwandeln.
Eines Tages lieh ihr ein Freund sein Motorrad, um es mit nach Hause zu nehmen, und jemand verwechselte sie mit einem Benskin-Fahrer und bat um eine Mitfahrgelegenheit. Sie zögerte, akzeptierte aber, und als sie das Fahrgeld erhielt, wurde ihr klar, dass sie einen neuen Weg zum Überleben gefunden hatte.
Jetzt ist sie Ende dreißig und alleinerziehende Mutter von zwei Kindern. Sie fährt täglich mit dem Rad, um ihren Lebensunterhalt zu verdienen, und fragt sich, wie ihre Kinder für den Lebensunterhalt sorgen sollen, wenn sich die Bedingungen nicht verbessern.
„Ich möchte einfach genug sparen, um Kamerun zu verlassen und einen Neuanfang zu wagen.“
Noubissi Mathurin Albert seinerseits ist fest entschlossen, in Kamerun zu bleiben, kann sich aber kaum vorstellen, wie sich die Bedingungen für ihn und seine Benskin-Fahrerkollegen bald verbessern werden.
Der 30-Jährige träumte einst davon, Ingenieur zu werden, musste sein Studium jedoch aus Geldmangel abbrechen und fürchtet sich nun davor, ehemaligen Klassenkameraden zu begegnen, die es geschafft haben, ihren Abschluss zu machen und einen Job zu finden.
Albert stimmte bei der Wahl 2018 für einen Oppositionskandidaten und war „sehr enttäuscht“, als Biya zum Sieger erklärt wurde.
Vorwürfe der Einschüchterung, Gewalt und Stimmzettelfälschung der Wähler ließen Zweifel an der Glaubwürdigkeit des Ergebnisses aufkommen, doch die Regierung wies sie zurück und Biya blieb an der Macht.
Dieses Jahr hatte Albert überhaupt nicht vor, zu wählen.
„Ich habe das Vertrauen in den Wahlprozess und in die Regierung verloren“, sagte er.
(Berichterstattung von Amindeh Blaise Atabong und Zohra Bensemra, Schnitt von Robbie Corey-Boulet, Alexandra Hudson)
