Vandalen haben bei Tausenden von Passagieren in ganz Frankreich zu Reisebehinderungen geführt, nachdem sie Kabel entlang wichtiger Bahnstrecken zwischen Paris und der beliebten Südküste in Brand gesteckt hatten. Die Hochgeschwindigkeits-TGV-Verbindungen zwischen der Hauptstadt und Städten wie Marseille, Avignon, Montpellier und Nizza gerieten ins Chaos, so dass Reisende während der geschäftigen Semesterferien festsaßen.
Das französische Verkehrsministerium und der nationale Bahnbetreiber SNCF bestätigten, dass rund 100 Züge betroffen waren, was zu Ausfällen und Verspätungen von bis zu sieben Stunden bei den Zügen der SNCF Voyageurs, Trenitalia und Renfe führte. Das Chaos begann am frühen Montag (27. Oktober), als Bahnarbeiter südlich des Bahnhofs Valence zwischen Lyon und Avignon einen Kabelbrand entdeckten. SNCF Réseau, das die Eisenbahninfrastruktur überwacht, sagte, 16 Kabel seien „auf einer Strecke von 25 Metern“ zerstört worden und die Ersatzarbeiten seien bereits im Gange. Verkehrsminister Philippe Tabarot sagte, die Tat sei „eindeutig vorsätzlich“ gewesen.
„Letzte Nacht wurden Eisenbahnkabel absichtlich in Brand gesteckt. Diese inakzeptablen Vandalismusakte beeinträchtigen den Verkehr erheblich“, schrieb Herr Tabarot in den sozialen Medien. „Die Teams von SNCF Réseau sind voll mobilisiert, um den Dienst so schnell wie möglich wiederherzustellen. Die Polizei ist vor Ort – die Täter dieser Sabotage müssen identifiziert und hart bestraft werden.“
An Bahnhöfen wie Paris, Marseille, Lyon und Toulouse bildeten sich lange Warteschlangen, da frustrierte Passagiere stundenlange Verspätungen hinnehmen mussten. SNCF forderte Reisende auf, ihre Reisen nach Möglichkeit zu verschieben, und warnte davor, dass der Verkehr voraussichtlich nicht vor Dienstag wieder zur Normalität zurückkehren werde.
„Unsere Mitarbeiter vor Ort gehen davon aus, dass die Reparaturarbeiten bis zum frühen Abend dauern werden“, teilte die SNCF mit. „Der Verkehr könnte heute Abend wieder aufgenommen werden, wird aber weiterhin gestört sein, und der normale Betrieb wird ab morgen früh erwartet.“
TGV-Züge wurden umgeleitet, um das betroffene Gebiet zu umgehen, aber SNCF warnte, dass die Kapazität der Alternativstrecke nach einem separaten Kabeldiebstahl am Sonntagabend (26. Oktober) „sehr begrenzt“ sei.
Die neue Welle des Schienenchaos ereignet sich inmitten einer starken Zunahme von Vandalismus und Diebstahl im französischen Schienennetz, wobei Kupferkabel häufig wegen ihres Schrottwerts gestohlen werden.
Kurz vor den Olympischen Spielen in Paris im vergangenen Jahr verübten Brandstifter koordinierte Angriffe auf Glasfaserkabel im gesamten TGV-Netz und beeinträchtigten mitten in den Sommerferien den Reiseverkehr von 800.000 Menschen. Der damalige Premierminister Gabriel Attal verurteilte die Angriffe als „vorbereitete und koordinierte Sabotage“, die darauf abzielte, das französische Hochgeschwindigkeitsbahnsystem lahmzulegen.
Französische Medien erhielten einen Brief einer linksextremen Gruppe, in der sie sich zur Verantwortung bekannte. Die wahren Identitäten und Motive der Hintermänner der Angriffe wurden jedoch nie geklärt.
