Eine 80-jährige Australierin wurde tot auf einer Insel im Great Barrier Reef aufgefunden, nachdem sie von dem Kreuzfahrtschiff, auf dem sie unterwegs war, zurückgelassen worden war.
Die Frau war am Samstag mit Mitpassagieren des Kreuzfahrtschiffs Coral Adventurer auf Lizard Island, 250 km (155 Meilen) nördlich von Cairns, gewandert, soll sich dann aber von der Gruppe getrennt haben, um sich auszuruhen.
Das Schiff verließ die Insel gegen Sonnenuntergang, kehrte jedoch einige Stunden später zurück, nachdem die Besatzung feststellte, dass die Frau vermisst wurde. Bei einer großen Suchaktion wurde ihre Leiche am Sonntagmorgen gefunden. Es wurden keine Details veröffentlicht.
Die australische Schiffssicherheitsbehörde (Amsa) sagte, sie führe Ermittlungen durch und werde die Schiffsbesatzung später in dieser Woche treffen.
Es wird davon ausgegangen, dass sich die Frau, deren Name nicht genannt wird, auf der ersten Station einer 60-tägigen Kreuzfahrt durch Australien befand, wobei die Tickets für die Reise mehrere Zehntausend Dollar kosteten.
Laut der Zeitung Courier Mail hatte sie sich einer Gruppenwanderung zum höchsten Gipfel der Insel, Cook’s Look, angeschlossen, bevor sie beschloss, dass sie sich ausruhen musste.
Sie schaffte es jedoch nicht zurück zum Schiff, das dann ohne sie abfuhr.
Traci Ayris segelte letztes Wochenende in der Nähe der Insel und sagte der Australian Broadcasting Corporation (ABC), dass sie am Samstag gegen Mitternacht einen Hubschrauber gesehen habe, der mit einem Scheinwerfer einen Wanderweg auf der Insel abgesucht habe.
Sie sagte, dass etwa sieben Personen mit Fackeln zur Suche auf die Insel gereist seien, die Suche jedoch am Sonntag gegen 03:00 Uhr (Samstag um 18:00 Uhr GMT) abgebrochen worden sei und ein Hubschrauber am Sonntagmorgen zurückgekehrt sei, als die Leiche offenbar gefunden worden sei.
„Wir wussten, dass sie tot war, weil sie alle sofort von der Suche zurückriefen“, sagte sie gegenüber ABC.
„Und niemand ging zu der Stelle, über der der Hubschrauber schwebte, bis später am Tag die Polizei eintraf.“
Ein Amsa-Sprecher sagte, der Schiffskapitän habe am Samstag gegen 21:00 Uhr erstmals auf die vermisste Frau aufmerksam gemacht.
Die Behörde sagte, sie werde mit anderen relevanten Behörden zusammenarbeiten, um den Fall zu untersuchen, und dass sie die Sicherheit von Passagieren und Besatzung an Bord von Handelsschiffen ernst nehme.
Frau Ayris sagte auch, der Vorfall sei für Besatzung und Passagiere eindeutig beunruhigend gewesen.
„Es war sehr traurig in diesem Paradies, dass sich diese Tragödie ereignete. Es hätte eine glückliche Zeit für diese schöne Dame sein sollen.“
Ein Bericht über den „plötzlichen und unverdächtigen Tod“ der Frau werde für den Gerichtsmediziner vorbereitet, teilte die Polizei von Queensland mit.
Der Vorfall ereignete sich auf der ersten Station einer 60-tägigen Reise durch Australien (Coral Expeditions).
Mark Fifield, Geschäftsführer von Coral Expeditions, sagte, die Mitarbeiter hätten die Familie der Frau kontaktiert und ihr Unterstützung im Hinblick auf den „tragischen Tod“ angeboten.
„Während die Ermittlungen zu dem Vorfall andauern, bedauern wir diesen Vorfall zutiefst und bieten der Familie der Frau unsere volle Unterstützung an“, sagte Herr Fifield.
„Wir arbeiten eng mit der Polizei von Queensland und anderen Behörden zusammen, um ihre Ermittlungen zu unterstützen. Wir können keine weiteren Kommentare abgeben, während dieser Prozess läuft“, fügte er hinzu.
Laut der Website des Unternehmens bietet die Coral Adventurer Platz für bis zu 120 Gäste mit 46 Besatzungsmitgliedern. Es wurde speziell für den Zugang zu abgelegenen Gebieten der australischen Küste gebaut und ist mit „Tendern“ ausgestattet – kleinen Booten, mit denen Passagiere Tagesausflüge unternehmen können.
Das Schiff hat seine Reise nach Darwin fortgesetzt.
