Vladimir Putin ha provocado el renovado temores de una invasión a gran escala de Ucrania después de parecer cambiar sus objetivos de guerra para incluir la incautación de todo el país.
El presidente ruso declaró que „toda Ucrania es nuestro“ durante un discurso la semana pasada, incluso cuando el enfoque del mundo permaneció fijo en el conflicto en el Medio Oriente y las crecientes preocupaciones sobre las ambiciones nucleares de Irán.
„Donde sea que el soldado ruso sea nuestro“, dijo Putin en un foro económico en San Petersburgo, mientras sus fuerzas presionaban a la región del norte de Sumy, un territorio no incluido en las cuatro regiones que previamente anexó en 2022.
Angelica Evans, analista de Rusia en el Instituto para el Estudio de la Guerra (ISW), dijo que el líder ruso comenzó a insinuar ambiciones renovadas en mayo, cuando visitó la región fronteriza de Kursk y pidió una „zona amortiguadora“ de 30 km a lo largo de la orilla de Ucrania.
„Esa fue una forma ligera de introducir eso en el espacio de información. Primero, es una zona de amortiguación, es solo 30 km para proteger a los rusos“, dijo Evans a The Telegraph. „Entonces no estás tan lejos de las principales ciudades regionales, entonces, ¿por qué no tomarlas?“
Ella agregó: „Es lento lo que creo que eventualmente veremos … un regreso a un reconocimiento para llevar a toda Ucrania“.
Este cambio puede ayudar a explicar un aumento reciente en brutales ataques en áreas civiles. Dieciocho personas fueron asesinadas en Kiev después de que un misil golpeó un bloque de apartamentos, mientras que otras 17 fueron asesinadas en un tren civil en Dnipropetrovsk.
La Sra. Evans advirtió: „Muchas de estas huelgas se tratan de socavar la moral ucraniana y para algunos de estos asentamientos, que están más cerca de la línea de primera línea, un esfuerzo para convencer a las personas de que se vayan y que sea más fácil en el futuro apoderarse de estos lugares“.
Según los datos de ISW, las fuerzas rusas tomaron 588 kilómetros cuadrados de tierras ucranianas en junio, un aumento constante de 507 kilómetros cuadrados en mayo, 379 en abril y 240 en marzo. Pero incluso a este ritmo, Rusia le tomaría 70 años conquistar todo el país.
Es poco probable que los funcionarios ucranianos se sorprendan. Durante las conversaciones de paz en Estambul en mayo, los negociadores rusos advirtieron que Moscú podría seguir luchando por otros 21 años.
La caída reportada de Dachne en Dnipropetrovsk marcaría un importante punto de inflexión. Ucrania nunca antes ha luchado contra una guerra terrestre en esta región, y los oficiales militares advirtieron que el terreno plano y la población escasa podrían facilitar que las fuerzas rusas avancen rápidamente.
Ese riesgo se magnifica a medida que el ejército de Rusia avanza a su tasa más rápida desde noviembre.
Las negociaciones de paz, mientras tanto, permanecen estancadas. Putin ha declarado que las conversaciones no están „cerca“ de la resolución después de que los esfuerzos relacionados con Donald Trump no lograron ganar tracción.
El lunes, las fuerzas rusas afirmaron que finalmente habían aprovechado el control total de Luhansk, una región que han ocupado en gran medida durante años. Si se confirma, marcaría la primera vez que Rusia tomó el control total de una región ucraniana desde que anexa Crimea en 2014.
Pero las señales ahora apuntan a que Putin llegue más allá de las cuatro regiones anexadas ilegalmente en 2022.
Los medios estatales rusos han afirmado que las fuerzas de Moscú también han incautado su primera aldea en Dnipropetrovsk, un desarrollo significativo en una región que Ucrania nunca ha tenido que defenderse de las tropas invasoras.
Se informa que decenas de miles de soldados rusos se están reuniendo alrededor de Sumy, lo que sugiere que otra ofensiva importante puede estar en marcha.
El traslado de Rusia en 2022 al anexo Luhansk, Donetsk, Kherson y Zaporizhzhia se produjo después de su fracaso inicial para tomar Kiev, una decisión táctica de reducir el alcance de su guerra.
Pero a pesar de casi tres años de lucha, hasta ahora, si se verifican las últimas reclamaciones, reclamar el control total de solo una de esas regiones.
Ahora, los signos de una campaña más amplia se están volviendo cada vez más difíciles de ignorar. Agresos renovados a Kharkiv y Sumy, las ciudades atacaron y repelieron en los primeros meses de la guerra, indican que las ambiciones de Putin pueden volver a su forma original y más peligrosa.
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