Ein stiller Protest an der Rutgers University in New Jersey hat eine Debatte darüber entfacht, wie die hinduistische Identität im akademischen Raum dargestellt wird. Studenten, Fakultätsmitglieder und Unterstützer der Gemeinschaft versammelten sich vor der Alexander Library, während im Inneren ein Vortrag mit dem Titel „Hindutva in Amerika: Eine Bedrohung für Gleichheit und religiösen Pluralismus“ stattfand. Die Demonstranten, von denen viele Hindu-Studentenorganisationen angehören, sagen, dass die Veranstaltung die kulturelle Identität der Hindus fälschlicherweise mit extremistischer politischer Ideologie verknüpft, was dazu geführt hat, dass sich Hindu-Studenten auf dem Campus als Zielscheibe fühlen.Anfang dieses Monats wurden auf Bundesebene Bedenken hinsichtlich des Themas geäußert, als vier US-Kongressabgeordnete an die Rutgers-Regierung schrieben und warnten, dass die Vermischung hinduistischer Identität mit extremistischer Ideologie zu Voreingenommenheit, gezielter Ausrichtung oder Profilierung hinduistischer amerikanischer Studenten führen könnte. Die Gesetzgeber betonten, dass hinduistische Amerikaner eine religiöse Minderheit in den Vereinigten Staaten seien und den gleichen Schutz verdienten wie jede andere religiöse Gruppe.
Sie warnten davor, den Eindruck zu erwecken, hinduistische Studentenorganisationen seien politisch ausgerichtet oder von ausländischen Bewegungen beeinflusst, und stellten fest, dass diese Gruppen in erster Linie Feste feiern, Unterstützung für die Gemeinschaft leisten und kulturelle Traditionen pflegen. In dem Brief wurde Rutgers aufgefordert, sicherzustellen, dass die akademische Freiheit kein feindseliges Umfeld auf dem Campus schafft und dass die Studierenden ihren Glauben ohne Angst oder Stigmatisierung zum Ausdruck bringen können.
Der Vortrag und die studentischen Einwände
Die vom Rutgers Center for Security, Race and Rights (CSRR) ausgerichtete Veranstaltung konzentrierte sich darauf, wie sich der rechtsextreme hinduistische Nationalismus in Indien auf muslimische amerikanische Gemeinschaften ausgewirkt hat. Moderiert wurde die Diskussion von Sahar Aziz, Juraprofessorin an der Rutgers University, mit Audrey Truschke, Professorin für Geschichte und Asienwissenschaften.Der Protest wurde von der von Studenten geführten Hindu-Interessengruppe Rutgers CYAN organisiert, die wiederholt Bedenken hinsichtlich eines im Juni veröffentlichten CSRR-Berichts geäußert hat. CYAN argumentiert, dass der Bericht Hindutva (eine politische Ideologie) nicht ausreichend vom Hinduismus (einer Religion) trennt und das Risiko birgt, ein Campusklima zu schaffen, in dem hinduistische Studenten oder Organisationen als Extremisten angesehen werden.Hindutva, das in dem Bericht als moderne politische Ideologie definiert wird, die sich für die Vorherrschaft der Hindus und die Umwandlung Indiens in eine hinduistische Nation einsetzt, wird in dem Dokument mit weißem christlichen Nationalismus, Zionismus und Islamophobie verglichen. Der Bericht argumentiert auch, dass einige in den USA ansässige Hindu-Organisationen Narrative mit Bezug zum Hindutva unterstützt oder gefördert haben, und behauptet, dass Kritik an Hindutva manchmal als anti-hinduistische Vorurteile abgetan wird.Rutgers CYAN bestreitet dies und erklärt, dass der Bericht zu Ermittlungen oder Strafen gegen hinduistische Studentengruppen auf dem Campus führen könnte. Ein Mitglied sagte: „Wir haben uns gegen die Kennzeichnung hinduistischer Studentenorganisationen an der Rutgers University als extremistische Gruppen ausgesprochen.“ Mehrere Studierende äußerten die Sorge, dass sich internationale Hindu-Studenten besonders gefährdet fühlen könnten, insbesondere im Hinblick auf den Einwanderungsstatus oder die akademische Bewertung.Auf den bei der Protestaktion aufgestellten Schildern stand:„Hindu-Rechte sind Menschenrechte“„Hass hat bei Rutgers keinen Platz“„Amerikanische Hindus sind keine ausländischen Agenten“Rutgers-Hindu-Kaplan Hitesh Trivedi sagte, viele Hindu-Studenten zögerten, öffentlich zu sprechen, weil sie Angst vor Gegenreaktionen hätten. Er forderte die Universität auf, klarzustellen, dass Kritik an Hindutva keinen Grund für den Verdacht hinduistischer Studenten einer politischen Zugehörigkeit darstellt.
CSRR und akademische Reaktion
CSRR und die Redner des Vortrags behaupten, dass ihr Fokus ausschließlich auf Hindutva als politischer Bewegung und nicht auf dem Hinduismus als Religion liegt. Truschke erklärte, dass Kritik an Hindutva unter die Untersuchung des globalen Nationalismus falle und kein Angriff auf die hinduistische Identität sei. Sie sagte auch, Rutgers CYAN sei mit der Coalition of Hindus of North America (CoHNA) verbunden, die sie als hindu-nationalistische Organisation beschrieb.CoHNA-Präsident Nikunj Trivedi wies diese Charakterisierung zurück und sagte, er habe Truschke nie kontaktiert oder belästigt und dass es kein Extremismus sei, akademische Darstellungen des Hinduismus in Frage zu stellen. Trivedi argumentierte, dass es eine Frage der Repräsentation der Gemeinschaft und der freien Meinungsäußerung sei, auf Behauptungen über hinduistische Texte oder Traditionen zu reagieren.
