Kameraaufnahmen haben die schnelle Denkweise eines Paares festgehalten, das einem verängstigten Mädchen das Leben rettete, nachdem ihre Fesseln während der Fahrt mit einer 75 Meilen pro Stunde schnellen und 208 Fuß hohen Achterbahn versagt hatten. Was ein lustiger Tag im Vergnügungspark Worlds of Fun in Kansas City, Missouri, hätte sein sollen, wurde zu einem Albtraum, als sich am 11. Oktober bei der Mamba-Fahrt der Sicherheitsgurt des Mädchens löste.
Glücklicherweise saßen Chris und Cassie Evins, ein Paar aus Missouri und Eltern von vier Kindern, vor dem Mädchen, als sie hinter sich etwas hörten, das Chris als „blutrünstige Schreie“ bezeichnete. „Die Schreie waren so, wie ich sie noch nie zuvor gehört hatte“, sagte er und erklärte, dass er zunächst „davon ausgegangen sei, dass es ihr erstes Mal auf der Fahrt sei.“ Als er sich jedoch umdrehte, wurde ihm klar, dass es sich nicht nur um ein verängstigtes Kind handelte, sondern dass etwas ernsthaft nicht stimmte. Chris sagte: „Ich hatte meinen Arm unter ihre Schoßstange gelegt, wodurch ein ziemlich großer Spalt zwischen ihr und der Schoßstange entstand.“ An diesem Punkt sehe ich also einen riesigen Raum, keinen Sicherheitsgurt.
„Ich legte meinen Arm unter die Schoßstange und packte sie am Handgelenk. Meine Frau drückte ihre Beine nach unten“, erzählte er KCTV5.
Das Paar, das Dauerkarten für den Park besaß und schon oft mit dem Fahrgeschäft gefahren war, wusste, dass steile Hügel und Kurven auf sie zukommen würden, die sie aus dem ungesicherten Sitz hätten katapultieren können. Chris sagte, sie hätten ihre Position verändert, um ihren ganzen Körper nach unten zu drücken und sie daran zu hindern, von ihrem Sitz aufzustehen. Die Evinses konnten das junge Mädchen bis zum Ende der Fahrt festhalten und ihr wahrscheinlich das Leben retten.
Die Achterbahnkamera, die normalerweise die Freudenschreie der Fahrer einfängt, hat die viel ernsteren und verängstigteren Schreie der Evinses und des Mädchens, dem sie halfen, eingefangen. Auf dem Foto ist zu sehen, wie Chris und Cassie mit verstörtem Gesichtsausdruck in den Sitz hinter ihnen greifen, und das Mädchen ist mit einem versteinerten Gesichtsausdruck nach vorne gebeugt.
Nachdem sie der Fahrt entkommen waren, meldete das Paar den Vorfall sofort dem Parkpersonal und erfuhr, dass die Mamba für den Rest des Tages zur Inspektion geschlossen bleiben würde.
Die letzte Inspektion der Mamba vor dem Engpass fand am 25. April statt. Eine Reihe von Inspektionen seit dem Gurtversagen des Mädchens fanden am selben Tag und an den folgenden Tagen statt.
Mike O’Connell, ein Sprecher des Ministeriums für öffentliche Sicherheit, sagte dem Kansas City Star dass bei einer dieser Inspektionen am 30. Oktober festgestellt wurde, dass mehrere Riemen des Fahrgeschäfts nicht ordnungsgemäß funktionierten.
Der Parksprecher sagte: „Am Donnerstag wurde das Fahrgeschäft einer umfassenden Sicherheitsüberprüfung durch die Feuerwehr unterzogen.“
„Auch hier erwiesen sich die Beckenbügel und Schnallen als voll funktionsfähig, und wir führten geringfügige Änderungen an einer Reihe von Sicherheitsgurten durch, um sicherzustellen, dass sie alle geltenden Sicherheitsstandards erfüllten oder übertrafen, bevor die Fahrt an diesem Abend für Gäste eröffnet wurde.“
Ein Sprecher von Worlds of Fun sagte später in einer Erklärung: „Die Sicherheit unserer Gäste und Teammitglieder hat oberste Priorität. Nachdem vor einigen Wochen Bedenken von Gästen bei der Fahrt gemeldet wurden, schloss unser Team die Fahrt sofort und führte eine gründliche Inspektion durch, bevor sie sie am Abend wieder öffnete.“
„Das Fahrgeschäft ist mit einem mehrschichtigen Rückhaltesystem ausgestattet, wobei die Beckenbügel als primäre Rückhaltesysteme dienen. Die Sicherheitsgurte dienen als sekundäre Rückhaltesysteme.“
„Bei mehreren Inspektionen gab es bei keiner der Inspektionen des Fahrgeschäfts Hinweise auf ein Versagen der Rückhaltesysteme im Beckenbügelsystem oder in den Schnallen der Sicherheitsgurte, und das Fahrgeschäft verlief seit der ersten Besorgnis sicher.“
Trotz dieser Zusicherungen haben die Evinses erklärt, dass sie so schnell nicht in den Park zurückkehren werden: „Wir werden wahrscheinlich eine Weile nicht zurückkehren“, sagte Cassie. „Wir müssen eine Veränderung sehen, und sobald wir diese Veränderung sehen, kann ich meine vier Kinder problemlos dorthin mitnehmen – die ich derzeit nicht gerne mitnehme.“
