Ein Vierteljahrhundert lang Präsident Wladimir Putin hat sich mit dem Schreckgespenst der schrumpfenden und alternden Bevölkerung Russlands auseinandergesetzt.
Im Jahr 1999, ein Jahr zuvor er kam an die Macht, Die Zahl der in Russland geborenen Babys ist auf den niedrigsten Stand gesunken. Im Jahr 2005 sagte Putin, die demografischen Probleme müssten durch die Aufrechterhaltung „sozialer und wirtschaftlicher Stabilität“ gelöst werden.
Im Jahr 2019 sagte er, das Problem „verfolge“ das Land immer noch.
Erst am Donnerstag sagte er auf einer demografischen Konferenz im Kreml, dass steigende Geburtenzahlen für Russland „entscheidend“ seien.
Putin hat Initiativen gestartet, um Menschen dazu zu ermutigen, mehr Kinder zu bekommen – von kostenlosen Schulmahlzeiten für kinderreiche Familien bis hin zur Verleihung von „Heldenmutter“-Medaillen im sowjetischen Stil an Frauen mit zehn oder mehr Kindern.
„Viele unserer Großmütter und Urgroßmütter hatten sieben, acht und noch mehr Kinder“, sagte Putin 2023. „Lasst uns diese wunderbaren Traditionen bewahren und wiederbeleben. Viele Kinder und eine große Familie müssen zur Norm werden.“
Zunächst stiegen die Geburten in Russland mit dem wirtschaftlichen Wohlstand, von 1,21 Millionen Babys im Jahr 1999 auf 1,94 Millionen im Jahr 2015.
Aber diese hart erkämpften Gewinne bröckeln vor dem Hintergrund finanzieller Unsicherheit. der Krieg in der Ukraine, ein Exodus junger Männer und Widerstand gegen Einwanderung.
Nach Angaben des Föderalen Statistikdienstes Russlands ist die Bevölkerung Russlands von 147,6 Millionen im Jahr 1990 – dem Jahr vor dem Zusammenbruch der UdSSR – auf 146,1 Millionen in diesem Jahr gesunken. Seit der illegalen Annexion der Krim im Jahr 2014 berücksichtigt es in seinen Daten die Bevölkerung der Halbinsel von etwa zwei Millionen sowie die dortigen Geburten und Sterbefälle.
Auch die Bevölkerung ist deutlich älter. Im Jahr 1990 waren laut Regierungsdaten 21,1 % 55 Jahre oder älter. Im Jahr 2024 lag dieser Wert bei 30 %.
Seit dem Höhepunkt im Jahr 2015 ist die Zahl der Geburten jährlich zurückgegangen, und die Zahl der Sterbefälle übersteigt nun die Zahl der Geburten. Im vergangenen Jahr gab es nur 1,22 Millionen Lebendgeburten – etwas mehr als der Tiefstwert von 1999. Der Demograf Alexei Raksha berichtete, dass die Zahl der im Februar 2025 in Russland geborenen Babys die niedrigste monatliche Zahl seit über zwei Jahrhunderten war.
Russland versucht neue Beschränkungen, um den Rückschritt zu stoppen und das, was es „traditionelle Familienwerte“ nennt, mit Gesetzen zu verankern Verbot der Förderung der Abtreibung und „kinderfreie Ideologie“ und Verbot jeglichen LGBTQ+-Aktivismus.
Beamte glauben, dass solche Werte „ein Zauberstab“ zur Lösung demografischer Probleme seien, sagte die russische feministische Wissenschaftlerin Sasha Talaver.
Nach Ansicht der Regierung mögen Frauen zwar finanziell unabhängig sein, aber sie sollten „bereit und sehr begeistert sein, diese zusätzliche Reproduktionsarbeit im Namen des Patriotismus und der russischen Stärke auf sich zu nehmen“, sagte sie.
Harte demografische Geschichte
In Russland wie auch in weiten Teilen des Westens sind sinkende Geburtenzahlen meist mit wirtschaftlichen Turbulenzen verbunden. Junge Paare in beengten Wohnungen, die kein eigenes Haus kaufen können oder Angst um ihren Arbeitsplatz haben, haben meist weniger Vertrauen, dass sie sich die Erziehung eines Kindes leisten können.
Aber Russland hat eine harte demografische Geschichte hinter sich.
Ungefähr 27 Millionen Sowjetbürger starb im Zweiten Weltkriegwodurch die männliche Bevölkerung dramatisch zurückging.
Als sich das Land zu erholen begann, brach die Sowjetunion zusammen und die Geburtenzahlen gingen erneut zurück.
Die Zahl der russischen Frauen in den Zwanzigern und frühen Dreißigern sei gering, sagte Jenny Mathers von der Universität Aberystwyth in Wales, weshalb die Behörden „verzweifelt danach streben, aus dieser viel kleineren Zahl von Frauen so viele Kinder wie möglich zu bekommen“.
Obwohl Russland keine Angaben dazu machte, wie viele Truppen in der Ukraine getötet wurden, gehen westliche Schätzungen von Hunderttausenden Toten aus. Als der Krieg begann, Viele junge Russen zogen ins Ausland – einige aus ideologischen Gründen, etwa um einer Unterdrückung abweichender Meinungen zu entgehen oder um dem Militärdienst zu entgehen.
„Der Pool potenzieller Väter ist stark geschrumpft, gleichzeitig ist der Pool potenzieller Mütter stark geschrumpft“, sagte Mathers. Das sei ein besonderes Problem für Putin, der seit langem Bevölkerung und nationale Sicherheit miteinander verknüpft, sagte sie.
Einige familienfreundliche Initiativen erfreuen sich großer Beliebtheit, etwa Bargeldbescheinigungen für Eltern, die für Renten, Bildung oder eine subventionierte Hypothek verwendet werden können.
Andere sind umstritten, etwa Einmalzahlungen in Höhe von etwa 1.200 US-Dollar für schwangere Teenager in einigen Regionen. Beamte sagen, dass diese darauf abzielen, gefährdete Mütter zu unterstützen, Kritiker sagen jedoch, dass sie solche Schwangerschaften fördern.
Wieder andere Programme scheinen überwiegend symbolisch zu sein. Seit 2022 hat Russland staatliche Feiertage wie den Tag der Familie, der Liebe und der Treue im Juli und den Tag der schwangeren Frau eingeführt, der am 7. April und 7. Oktober gefeiert wird.
Im vergangenen Jahr lag die Geburtenrate Russlands – die durchschnittliche Zahl der pro Frau geborenen Kinder – bei 1,4, berichteten staatliche Medien. Das liegt deutlich unter der Ersatzrate der Bevölkerung von 2,1 und etwas unter dem US-Wert von 1,6, der von den Centers for Disease Control and Prevention veröffentlicht wurde.
Entmutigende Abtreibung
In einigen Regionen gibt es Gesetze, die die „Förderung von Abtreibungen“ illegal machen, während die nationale Gesetzgebung im Jahr 2024 ein Verbot vorsieht die Förderung „kinderfreier Propaganda“. Der Wortlaut solcher Initiativen ist oft vage und lässt Raum für Interpretationen, aber die Änderung reichte aus, um die Produzenten des Reality-TV-Hits „16 and Pregnant“ dazu zu bewegen, den Namen der Sendung in „Mommy at 16“ zu ändern.
Für viele Frauen machen die Maßnahmen ohnehin schon sensible Gespräche noch belastender. Eine 29-jährige Frau, die sich entschieden hat, keine Kinder zur Welt zu bringen, sagte gegenüber The Associated Press, dass sie einen Gynäkologen in einer privaten Moskauer Klinik und nicht in einer staatlichen aufsucht, um aufdringliche Fragen zu vermeiden.
„Ob ich vorhabe, Kinder zu bekommen, ob ich nicht vorhabe, Kinder zu bekommen – danach werde ich überhaupt nicht gefragt“, sagte sie unter der Bedingung, anonym zu bleiben, weil sie Konsequenzen fürchtete. In staatlichen Kliniken sei das „eine ganz andere Geschichte“, sagte sie.
Immer mehr Gesetze den Zugang zur Abtreibung einschränken. Während das Verfahren weiterhin legal und allgemein verfügbar ist, bieten immer mehr Privatkliniken keine Abtreibungsdienste mehr an. Neue Gesetze haben auch den Verkauf von Abtreibungspillen eingeschränkt, eine Maßnahme, die auch einige Notfallverhütungsmittel betrifft.
Frauen werden ermutigt, staatliche Kliniken aufzusuchen, wo die Wartezeiten länger sind und einige Standorte an bestimmten Tagen Abtreibungen verweigern. Wenn Patienten die obligatorische Beratung und obligatorische Wartezeiten zwischen 48 Stunden und einer Woche abgeschlossen haben, besteht die Gefahr, dass sie den Zeitrahmen für einen legalen Schwangerschaftsabbruch überschreiten.
Unter diesen Gesetzen ist die Zahl der Abtreibungen stetig zurückgegangen, obwohl Experten sagen, dass die Zahl der Eingriffe bereits zurückgegangen sei. Dennoch gab es keinen entsprechenden Anstieg der Geburten, und Aktivisten glauben, dass eine Einschränkung der Abtreibung nur der Gesundheit von Frauen und Kindern schaden würde.
„Das Einzige, was davon kommt, sind illegale Abtreibungen. Das bedeutet mehr Todesfälle: mehr Todesfälle bei Kindern und mehr Todesfälle bei Frauen“, sagt die russische Journalistin und feministische Aktivistin Zalina Marshenkulova.
Sie betrachtet die neuen staatlichen Grenzwerte als Repression um der Repression willen. „Sie existieren nur, um jede Stimme der Freiheit zu verbieten und zu blockieren“, sagte sie gegenüber AP.
Einwanderung eindämmen
Russland könnte seine Bevölkerung vergrößern, indem es mehr Einwanderer zulässt – etwas, das der Kreml wahrscheinlich nicht übernehmen wird.
Russische Beamte haben kürzlich schürte eine ausländerfeindliche Stimmungverfolgen ihre Bewegungen, schränken ihre Beschäftigung ein und behindern das Recht ihrer Kinder auf Bildung. Zentralasiaten, die traditionell zur Arbeit nach Russland gereist sind, suchen woanders, in der Hoffnung, der wachsenden Diskriminierung und wirtschaftlichen Unsicherheit zu entgehen.
Während der Krieg in der Ukraine weitergeht, kann Moskau zwar finanzielle Belohnungen für angehende Eltern versprechen, aber nicht die nötige Stabilität, um auf die Zukunft zu setzen.
Wenn es den Menschen an Vertrauen in ihre Zukunftsaussichten mangele, sei es nicht der richtige Zeitpunkt, Kinder zu bekommen, sagte Mathers und fügte hinzu: „Ein großer Krieg mit offenem Ende regt die Menschen nicht wirklich dazu an, positiv über die Zukunft nachzudenken.“
Die 29-jährige Frau, die sich gegen Kinder entschieden hat, stimmt dem zu.
„Das glücklichste und gesündeste Kind wird nur in einer Familie mit gesunden, glücklichen Eltern geboren“, sagte sie.
