Versprechen von Pässen und lukrativen Monatsgehältern von 2.100 Pfund locken Hunderte junger Iraker in die Reihen Moskaus, um dort den Krieg gegen die Ukraine zu führen. Derzeit ist jeder dritte junge Iraker arbeitslos und die Korruption grassiert, sodass die Aussicht auf diesen Lohn – mehr als das Vierfache des Gehalts eines irakischen Soldaten – für viele unwiderstehlich geworden ist.
Im Mai veröffentlichte der 24-jährige Mohammed Imad ein TikTok, auf dem er in Militäruniform lächelte, während hinter ihm auf einem scheinbar ukrainischen Schlachtfeld Rauch aufstieg. Es war mit einer Überschrift versehen, die lautete: „Bete für mich“ und zeigte eine russische Flagge. Dies war das letzte Mal, dass Mohammeds Mutter, Zeinab Jabbar, die in Musayab südlich von Bagdad lebt, von ihm hörte. „Er ging und kam nie zurück“, sagte sie. „Wir Iraker haben so viele Kriege gesehen. Wir haben genug. Was haben wir mit Russland und der Ukraine zu tun?“
Mohammad wurde während des konfessionellen Blutvergießens im Irak geboren, daher hat er nur ein Land kennengelernt, das von Instabilität geprägt ist. Wie viele seiner Generation war er Zeuge eines Krieges nach dem anderen – von der von den USA geführten Iraqi Freedom Operation bis zum brutalen Aufstieg und Fall der Gruppe Islamischer Staat im letzten Jahrzehnt.
Influencer und Rekrutierer auf TikTok und Telegram verstärken den Reiz des Kampfes an der Front, indem sie „Möglichkeiten ankündigen, sich den Reihen Russlands anzuschließen, mit Anmeldeboni von bis zu fast 15.400 £ und einem garantierten russischen Pass“.
Eine von AFP durchgeführte Untersuchung ergab, dass Rekrutierer nicht nur auffällige Videos von Soldaten in Uniform veröffentlichen, sondern auch Sprachführer zur Verfügung stellen, in denen sie Sätze wie „Mission erfüllt“ und „Selbstmorddrohnenangriff“ auf Russisch lehren, um ihre Rekruten auf den Kampf vorzubereiten.
Laut AFP rekrutierte Moskau in den ersten Jahren des Syrienkriegs offen Kämpfer aus dem Nahen Osten, um das Regime von Baschar al-Assad zu unterstützen. Mittlerweile sind Social-Media-Kanäle zum neuen Rekrutierungsgebiet geworden, dieses Mal für die Ukraine.
Mohammeds Schwester Faten hat Stunden damit verbracht, in den sozialen Medien nach Anzeichen ihres Bruders zu suchen. Sie wurde mit vielen verschiedenen Gerüchten konfrontiert, darunter, dass er an Grippe erkrankt sei, verwundet worden sei und dass er in der Nähe von Bachmut von einer ukrainischen Drohne getötet worden sei.
Schließlich hörte sie von Abbas Hamadullah, einem irakischen Kämpfer, im Internet besser bekannt als Abbas al-Munaser, der Mohammeds Weg nach Russland geleitet hatte. „Er wurde getötet“, sagte Munaser gegenüber AFP und beschrieb, wie Mohammed aufstand, um auf eine Drohne zu schießen, während andere in Deckung gingen.
„Wenn er tot ist, wollen wir seinen Körper“, sagte Faten. „Es ist eine Schande, dass in Russland junge Männer sterben.“
Munaser hingegen trat 2024 in die russische Armee ein, nachdem er im Irak keine Arbeit gefunden hatte. Mittlerweile gibt er an, etwa 2.100 Pfund im Monat zu verdienen, was seiner Meinung nach ausreicht, um seine Familie zu ernähren. „Im Irak gibt es keine Zukunft“, sagte er.
Der russische Botschafter Elbrus Kutraschew löste diplomatischen und politischen Aufruhr aus, als er letzten Monat vorschlug, dass irakische Jugendliche am Krieg Russlands gegen die Ukraine teilnehmen könnten.
