Laut CNN hat das Weiße Haus alle sechs Mitglieder der Commission of Fine Arts entlassen, einer unabhängigen Bundesbehörde, deren Aufgabe es ist, den Präsidenten, den Kongress und die Stadt Washington DC in Fragen des Designs und der Ästhetik zu beraten. Die Entlassungen erfolgten, als Präsident Donald Trump versuchte, der Hauptstadt des Landes seinen Stil durch eine Reihe von Bauprojekten aufzuzwingen, darunter einen geplanten Triumphbogen, einen neuen Ballsaal im Weißen Haus und die Pflasterung des Rosengartens. Die Entlassungen wurden per E-Mail von einem Berater im Personalbüro des Präsidenten mitgeteilt. „Im Namen von Präsident Donald J. Trump schreibe ich Ihnen, um Ihnen mitzuteilen, dass Ihre Position als Mitglied der Commission on Fine Arts mit sofortiger Wirkung beendet wird“, heißt es in der E-Mail, die von CNN überprüft wurde. Die sechs Mitglieder waren vom ehemaligen Präsidenten Joe Biden für eine Amtszeit von vier Jahren ernannt worden. Die Kommission wurde 1910 vom Kongress gegründet, „um die Bundesregierung in Fragen der Künste und nationalen Symbole zu beraten und die architektonische Entwicklung von Washington, D.C. zu steuern“, heißt es auf ihrer Website. Die von den Kommissionsmitgliedern erhaltene E-Mail enthielt einen ähnlichen Wortlaut wie der, der in diesem Jahr zur Entlassung von Biden-Beauftragten aus anderen Gremien und Organisationen verwendet wurde, darunter der National Capital Planning Commission und dem US Holocaust Memorial Council. CNN hat sich an die Vollzeitangestellten der Regierung gewandt, die bei der Commission of Fine Arts arbeiten, und wurde per E-Mail darüber informiert, dass alle Mitarbeiter aufgrund der Regierungsschließung beurlaubt sind. Die Washington Post berichtete als erste über die Entlassungen der Kunstkommission. Die Schritte fallen mit Trumps Aufsicht über eine umfassende Renovierung des Ostflügels des Weißen Hauses zusammen, zu der auch ein geplanter 90.000 Quadratmeter großer Ballsaal gehören soll. Trump schätzte, dass der Ballsaal „ungefähr 300 Millionen US-Dollar“ kosten würde und sagte, er werde von ihm selbst und Spendern finanziert. Diese Summe entspricht etwa 2.490 Crore Rupien (ungefähr). Es ist nicht klar, ob die Commission of Fine Arts für das Ballsaalprojekt zuständig wäre. Regierungsbeamte kamen zu dem Schluss, dass das Weiße Haus lediglich die Genehmigung der National Capital Planning Commission benötigen würde, die Bundesbauprojekte in Washington und seinen Nachbarstaaten Virginia und Maryland überwacht, um mit dem Bau des Ballsaals fortzufahren, in dem sich einst der Ostflügel befand. Beamte sagten, die Kommission sei nur für den Beginn des „vertikalen“ Baus zuständig und beaufsichtige nicht den Abriss. Trump hat kürzlich den Stabssekretär und Loyalisten des Weißen Hauses, Will Scharf, zum Vorsitzenden der National Capital Planning Commission ernannt und zwei weitere Mitarbeiter für die Mitarbeit in diesem Gremium gewonnen. Scharf sagte während einer Kommissionssitzung letzten Monat, dass die Behörde irgendwann an dem Projekt beteiligt sein werde, allerdings erst nach dem Abriss des Ostflügels. Bestimmte Gesetze und Regeln bezüglich Gebäudeänderungen scheinen für das Weiße Haus selbst nicht zu gelten. Der Shipstead-Luce Act von 1930 schreibt vor, dass Änderungen an Gebäuden in bestimmten Bereichen der Landeshauptstadt der Commission of Fine Arts vorgelegt werden müssen. Die Sprache bezieht sich jedoch auf Gebäude gegenüber dem Weißen Haus und nicht auf das Weiße Haus selbst. Der geplante Ballsaal ist nur ein Beispiel dafür, wie der Präsident seine Wurzeln als Immobilienentwickler in die Hauptstadt bringt. Wie CNN zuvor berichtete, erwägt Trump den Bau eines dauerhaften Bogens in Washington D.C. als Teil der umfassenderen Feierlichkeiten zu Ehren des 250. Jahrestages der Unterzeichnung der Unabhängigkeitserklärung im Juli. Er unterzeichnete auch eine Durchführungsverordnung, die vorschreibt, dass alle Bundesgebäude klassische Architektur aufweisen und brutalistische Bauten ablehnen müssen.
