NEW YORK (AP) – Präsident Donald Trump sagte am Freitag, er habe das Urteil gegen den ehemaligen US-Repräsentanten umgewandelt. George SantosWHO sollte dienen mehr als sieben Jahre im Bundesgefängnis, nachdem er sich wegen Betrugs und Identitätsdiebstahls schuldig bekannt hatte.
Joseph Murray, einer von Santos‘ Anwälten, teilte The Associated Press am späten Freitag mit, dass der ehemalige Gesetzgeber gegen 23 Uhr aus der Federal Correctional Institution in Fairton, New Jersey, entlassen und vor der Einrichtung von seiner Familie begrüßt worden sei.
Der New Yorker Republikaner wurde im April verurteilt, nachdem er letztes Jahr zugegeben hatte, Spender getäuscht und die Identitäten von elf Personen – darunter seinen eigenen Familienmitgliedern – gestohlen zu haben, um für seinen Wahlkampf zu spenden.
Er gemeldet FCI Fairton am 25. Juli und wurde zusammen mit weniger als 50 anderen Insassen in einem Gefangenenlager mit minimaler Sicherheit untergebracht.
„George Santos war so etwas wie ein ‚Schurke‘, aber es gibt viele Schurken in unserem Land, die nicht zu sieben Jahren Gefängnis gezwungen werden“, postete Trump auf seiner Social-Media-Plattform. Er sagte, er habe „gerade eine Kommutierung unterzeichnet, mit der George Santos SOFORT aus dem Gefängnis entlassen wird“.
„Viel Glück, George, hab ein tolles Leben!“ sagte Trump.
Santos‘ Account auf X, der während seiner rund 84 Tage im Gefängnis aktiv war, veröffentlichte am Freitag einen Screenshot von Trumps Truth Social-Beitrag.
Während seiner Zeit hinter Gittern verfasste Santos regelmäßig Berichte in einer Lokalzeitung auf Long Island, in denen er sich vor allem über die Haftbedingungen beklagte.
In seinem letzten Brief appellierte er jedoch direkt an Trump und verwies auf seine Loyalität gegenüber der Agenda des Präsidenten und der Republikanischen Partei.
„Sir, ich appelliere an Ihren Sinn für Gerechtigkeit und Menschlichkeit – dieselben Eigenschaften, die Millionen Amerikaner dazu inspiriert haben, an Sie zu glauben“, sagte er schrieb in The South Shore Press am 13. Oktober. „Ich bitte Sie demütig, den ungewöhnlichen Schmerz und die Not dieser Umgebung zu berücksichtigen und mir die Gelegenheit zu geben, zu meiner Familie, meinen Freunden und meiner Gemeinschaft zurückzukehren.“
Die Kommutierung von Santos ist Trumps jüngstes Highlight Akt der Gnade für ehemalige republikanische Politiker seit der Rückeroberung des Weißen Hauses im Januar.
Ende Mai begnadigte er den ehemaligen US-Repräsentanten. Michael Grimmein New Yorker Republikaner, der sich 2014 schuldig bekannte, die Löhne und Einnahmen eines von ihm geführten Restaurants in Manhattan zu niedrig angegeben zu haben. Er begnadigte auch den ehemaligen Gouverneur von Connecticut. John Rowlanddessen vielversprechende politische Karriere durch einen Korruptionsskandal und zwei Bundesgefängnisse auf den Kopf gestellt wurde.
Aber indem Trump Santos Gnade gewährte, belohnte er eine Persönlichkeit, die sich innerhalb seiner eigenen Partei Verachtung zugezogen hat.
Nachdem Santos 2022 als erster offen schwuler Republikaner in den Kongress gewählt worden war, diente er weniger als ein Jahr, nachdem bekannt wurde, dass er einen Großteil seiner Lebensgeschichte erfunden hatte.
Im Wahlkampf hatte Santos behauptet, er sei ein erfolgreicher Unternehmensberater mit Ruf an der Wall Street und einem beträchtlichen Immobilienportfolio. Doch als sein Lebenslauf auf den Prüfstand gestellt wurde, gab Santos schließlich zu, dass er nie seinen Abschluss am Baruch College gemacht hatte – oder ein herausragender Spieler im Volleyballteam des Manhattan College gewesen war, wie er behauptet hatte. Er hatte nie bei Citigroup und Goldman Sachs gearbeitet.
Das war er nicht sogar jüdisch. Santos bestand darauf, dass er meinte, er sei „jüdisch“, weil die Familie seiner Mutter einen jüdischen Hintergrund hatte, obwohl er katholisch erzogen wurde.
Tatsächlich hatte der damals 34-Jährige mit finanziellen Schwierigkeiten zu kämpfen und ihm drohte sogar die Zwangsräumung.
Santos wurde 2023 angeklagt Diebstahl von Spendern und seiner Kampagnekassierte in betrügerischer Absicht Arbeitslosengeld und belog den Kongress über sein Vermögen.
Innerhalb weniger Monate war er es aus dem US-Repräsentantenhaus ausgeschlossen – mit 105 Republikanern, die sich mit den Demokraten zusammenschließen, um Santos zum perfekten Ort zu machen sechstes Mitglied in der Geschichte der Kammer, von Kollegen verdrängt zu werden.
Santos bekannte sich schuldig als er vor Gericht stehen sollte.
Dennoch ist ein prominenter ehemaliger Kollege des Repräsentantenhauses, der US-Repräsentant. Marjorie Taylor Greeneforderte das Weiße Haus auf, das Urteil gegen Santos umzuwandeln, und sagte in einem Brief, der nur wenige Tage nach seiner Inhaftierung verschickt wurde, dass die Strafe „eine schwere Ungerechtigkeit“ und das Ergebnis richterlicher Übergriffe sei.
Greene gehörte zu denen, die die Ankündigung am Freitag bejubelten. Aber der US-Abgeordnete Nick LaLota, ein Republikaner, der einen Teil von Long Island vertritt und Santos äußerst kritisch gegenübersteht, sagte in einem Beitrag in den sozialen Medien, dass Santos „nicht nur gelogen“ habe und dass seine Verbrechen „eine mehr als dreimonatige Haftstrafe rechtfertigen“.
„Er sollte den Rest seines Lebens darauf verwenden, Reue zu zeigen und denen, denen er Unrecht getan hat, Wiedergutmachung zu leisten“, sagte LaLota.
Laut einer Kopie von Trumps Anordnung scheint Santos‘ Gnade nicht nur seine Haftstrafe, sondern auch alle „weiteren Geldstrafen, Rückerstattungen, Bewährungsstrafen, Freilassungen unter Aufsicht oder andere Bedingungen“ zu klären Gepostet auf X von Ed Martin, dem Begnadigungsanwalt des Justizministeriums.
Als Teil seines Schuldeingeständnisses hatte Santos einer Rückerstattung von 373.750 US-Dollar und einer Einziehung von 205.003 US-Dollar zugestimmt.
Trump begründete die Begnadigung von Santos mit den Worten, die Lügen, die Santos über sich selbst erzählt habe, seien nicht schlimmer als irreführende Aussagen des US-Senators Richard Blumenthal – ein Demokrat und häufiger Kritiker der Regierung machte über seine militärische Laufbahn.
Blumenthal entschuldigte sich vor 15 Jahren dafür, dass er angedeutet hatte, er habe in Vietnam gedient, als er sich während des Krieges in den USA im Marine Reserve aufhielt.
„Das ist weitaus schlimmer als das, was George Santos getan hat, und zumindest hatte Santos den Mut, die Überzeugung und die Intelligenz, IMMER REPUBLIKANER ZU WÄHLEN!“ Trump schrieb.
Der Präsident selbst war vor einem New Yorker Gericht verurteilt im vergangenen Jahr in einem Fall um Schweigegeldzahlungen. Er verspottete den Fall als Teil einer politisch motivierten Hexenjagd.
__
Die Associated Press-Autoren Michael R. Sisak aus New York und Susan Haigh aus Connecticut haben zu diesem Bericht beigetragen.
